21. レイコさんの悩み

「あらあら、静かないいところね」
　レイコさんは丘をみわたして言った。
「いらっしゃい〜」
「リルちゃんね。うわさは聞いているわ」
「えー、ヘンなうわさですか？」
「そんなことないわよ。ただね、なんでも解決してくれるというのは、私は、どうかなって思って」
「はあ？」
　とリルは目を丸くした。
「なんでも解決してくれる不思議な女の子」
「だれそれ？」
「あなたじゃないの？」
　リルは頭を抱えた。「くそー、またヘンなうわさ流したやついる、だれだーまったくー」

　とにかく二人はお茶にすることにした。
　レイコさんは、もう若い人ではなかった。中年と高齢、その中間くらい。
「まあでも、私、ここに来れただけで幸せよ」
「まあまあ、そう言わず、いろいろどうぞ。言いたいこと、あるんですよね？　私、外の話を聞くのが楽しみで」
「じつはね、娘のことなの」
「はあ」
「困ったことに、すごくいい娘なの」
「いい娘さんなのに、困った？」
「そう」
「どういうことです？」

「娘はピアノがうまくて、学校のピアノで練習して、ほとんど独学でコンクールに入賞して、音楽の勉強も自分でして、自分の曲のCDも発表して、今もがんばってるの」
「すごーい」
「まだ経済的には大変らしいけど、コンビニのバイトをしながらがんばってるって」
「コンビニ？」
「いまふうのお店のことよ。朝や夜もやってるの」
「それはそれは」
「で、何が問題だか、わかるかしら？」
　リルは「さっぱり」と首を振った。
「じつは、私、陸上選手だったの。オリンピックの予選まで出たこともあるのよ」
「またまた、すげー」
「でね、『かなえられなかった夢』みたいなこともあるし、娘にはがんばってほしいなーって。押しつけはよくないけど、期待はしたっていいじゃない？」
「もちろんです、レイコさん」
「でもね、小さいとき、私が娘を連れて、グラウンドに出て走るじゃない？　娘は、すごーくつまらなそうな顔するの。走ること自体、人生のムダ、と言いたげ。走るのが苦手だからイヤなんじゃなくて、走ればけっこう走れるのに『好きじゃない』って。私ね、それがすごく腹が立ったの。世の中には、速く走ろうと思っても走れない人や、チャンスをつかみたいのに道に迷っている人がいっぱいいるのに、あなたはその両方を最初から手にしている幸運な娘なのに、なぜそれに感謝できないの、って」
「は、はあ……」
「私、学生のときにストーカーされたことあるのよ。ストーカーってわかる？」
「ことわっても、しつこく好きっていってくるパターン？」
「まあ、そんなかんじ。高校のときの音楽の先生だった。やったらピアノがうまくて、華麗な曲を弾いて自分でうっとりしちゃって『こんな自分にほれない女はいない』みたいな自信をもっちゃって。誘いをことわると、手紙で『君の走る姿はすごく美しい』とかなんとか。うんざりよ。それから、ピアノを弾く人、ってだけで、じんま疹が出る」
「は、はあ……」
「ところがよ、娘ったら、小学校に入ったら音楽に目覚めちゃって、ピアノ習いたいとか言い始めて。私、あたまきて『毎日10キロ走ったら週一だけピアノ習いにいかせてあげる』と言ったら、本当に走って、ピアノ教室通い始めて」
「もしかして、いやがらせかなにか？」
「私も最初はそう思ったわよ。でも、どうやら、ちがうの。娘には、本当に音楽の才能があったみたい。中学の時には、もうショパンとかバリバリ弾いてたし。我流だからプロみたいなきちんとした演奏に聞こえないし、私は『うるさい』って怒ってたけど、なんていうか、指が速く動くとか、音楽が好きだからとか、そういう話じゃないの。なんだか身体ごと、ピアノと一体化しているの。ピアノも、楽曲も、娘にとっては自分の想いを表現する道具にすぎない、というか」
「な、なんか、すごそうですね」
「オーラというのかしら、たしかにそんな感じ。私、一番最初のピアノ教室だけは金を払ったけれど、断固反対で、後に引けなくて、中学からはずっとあの子一人でやってるの。高校時代には、担任の先生からも説得されたわよ。才能があるのだから音楽大学に行かせてあげるわけにはいきませんか、って。うちだって、娘一人を音大にいかせるくらいの余裕はあったわよ。でも、断固、拒否しました。スポーツ以外に進むなら、全部自分でやりなさい、って」
「は、はあ……」
「正直、あきらめると思っていたわよ。いくら才能があるって言ったって、田舎の学校でビアノがうまい程度で、プロになれるわけないし、いずれ普通に就職して、結婚して『ピアノがうまかったこともあったのよ』と苦笑する主婦になる、って」
　レイコさんは、カップを手に取り、紅茶を一口飲んだ。
「でも、そうはならなかった。いまだに、音楽のことばっかり。結婚もしていない」
「やっぱ、好きなんですよ、それ」
「好きだからって、そればっかりやっていればいい、ってことじゃないでしょ、人生は」
「は、はあ……」


　レイコさんは、一歩もゆずらない。